생활습관 팁 : 치실 사용의 놀라운 효과: 뇌졸중 및 치매 위험 크게 낮춘다

 

평소 무심코 넘기기 쉬운 양치질 습관 하나가 생명을 위협하는 뇌졸중 예방에 결정적인 역할을 할 수 있다는 연구 결과가 나와 주목받고 있습니다. 최근 미국심장협회(AHA) 학술지 ‘Stroke’에 실린 연구에 따르면, 꾸준한 치실 사용이 허혈성 뇌졸중과 심방세동 등 치명적인 혈관 질환의 발생 위험을 대폭 낮추는 것으로 밝혀졌습니다.

치실사용 효과

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■ 뇌졸중 발생 현황과 구강 건강의 상관관계

질병관리청 통계에 따르면 국내 뇌졸중 발생 건수는 매년 11만 건을 넘어서며 인구 10만 명당 221.1건 꼴로 발생하고 있습니다. 특히 뇌졸중 발생 후 1년 이내 사망률이 다시 증가세로 돌아서면서 예방 관리가 그 어느 때보다 중요해졌습니다.

기존에는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연 등이 주요 위험 요인으로 꼽혔으나, 최근에는 구강 건강 관리(잇몸 염증 및 세균 관리)가 뇌졸중 예방의 새로운 핵심 고리로 떠오르고 있습니다.

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■ 미국 연구팀이 밝혀낸 치실의 뇌졸중 예방 효과 (수치 확인)

미국 사우스캐롤라이나 의과대학 수빅 센 교수 연구팀이 성인 6,200명을 대상으로 무려 23.7년간 추적 조사한 결과, 치실 사용 여부에 따라 뇌 혈관 질환 발생률에 뚜렷한 차이가 나타났습니다.

질환 종류	치실 사용 시 위험 감소율
허혈성 뇌졸중	23% 감소
심장색전성 뇌졸중 (심장 혈전이 뇌로 이동)	약 40% 감소
뇌혈전증 (동맥경화로 인한 혈전 축적)	22% 감소
심방세동	12% 감소

놀라운 점은 일반적인 칫솔질만으로는 이러한 뇌졸중 위험 감소 효과가 두드러지지 않았다는 사실입니다. 반면, 치실을 사용하는 사람들은 구강 내 세균과 잇몸 염증이 줄어들어 전신 혈관 염증까지 감소하는 이과적 연결고리가 확인되었습니다.

💡 관찰연구의 시사점: 물론 이 결과가 '치실이 뇌졸중을 완벽히 막는다'는 직접적 인과관계라기보다는, 치실을 꾸준히 쓰는 사람들이 식습관, 금연, 운동 등 전반적인 건강 습관을 잘 유지하는 경향이 있다는 점도 함께 고려해야 합니다.

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■ 잇몸 질환, 치매(알츠하이머) 위험까지 높인다

국내 서울대·고려대 공동 연구팀이 국민건강보험 데이터 255만 명을 분석한 결과에서도 구강 건강의 중요성이 입증되었습니다. 치주질환(잇몸병), 충치, 치아 상실이 있는 경우 알츠하이머병 및 혈관성 치매 위험이 유의미하게 증가했습니다. 뇌졸중이 혈관성 치매의 주요 원인인 만큼, 치실을 통한 구강 염증 관리는 곧 뇌 건강 관리와 직결됩니다.

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■ 올바른 치실 사용법 및 대안

치실 효과를 제대로 보려면 올바른 방법으로 사용하는 것이 무엇보다 중요합니다.

1. 길이 조절: 치실을 30~40cm 정도 끊어 양손 손가락에 감아줍니다.
2. C자 밀착: 치아 사이에 천천히 넣은 뒤, 잇몸선에서 치아 옆면을 C자 형태로 감싸 안습니다.
3. 부드러운 조작: 위아래로 부드럽게 문지르며 이물질을 제거합니다. 이때 잇몸을 세게 찍르듯 누르는 행동은 피해야 합니다.

만약 치아 사이가 넓거나 보철물을 하고 있다면 치간칫솔을 사용하는 것이 좋으며, 손 조작이 서툴고 불편하다면 손잡이가 달린 홀더형 치실을 대안으로 추천합니다. 오늘부터 양치질 후 치실 한 줄로 내 몸의 혈관과 뇌 건강을 지켜보시기 바랍니다.

 

 

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